Hamilton openbaart 'indrukwekkende' voorsprong Mercedes

In dit artikel:

Mercedes toont zich aan het begin van het seizoen als het sterkste team. In Melbourne pakten de Zilverpijlen de zege en waren ze vooral in kwalificatie veel sneller dan de rest: Isack Hadjar kwalificeerde zich als derde maar zat ruim acht tienden achter polesitter George Russell. In de race wisten Leclerc en Hamilton Russell aanvankelijk te bedreigen, maar Russell (en later Hamilton) behielden de leiding en wonnen overtuigend.

Lewis Hamilton verklaarde op de vooravond van de GP van China dat het voordeel van Mercedes vooral op de rechte stukken zit. Volgens hem winnen concurrenten daar consistent tijd, onder meer wanneer de zogenaamde Straight Mode ingeschakeld wordt, en lijken zij bovendien energie efficiënter te gebruiken waardoor ze minder last hebben van vermogenverlies aan het einde van de rechte stukken. Hamilton omschreef het gat concreet: in de kwalificatie ongeveer acht tienden, in schone lucht tijdens de race nog zo’n vier à vijf tienden.

Daarnaast noemt hij de nieuwe reglementen aanleiding voor een intensieve ontwikkelingsstrijd: vroege upgrades kunnen de hiërarchie snel veranderen. Ferrari leek tijdens de wintertests in Bahrein op papier sterk—Leclerc zette daar de snelste tijden—maar toen het sandbaggen stopte bleek Mercedes voorlopig het meeste tempo te hebben. Hamilton blijft optimistisch dat zijn team kan inlopen na de komende verbeteringen, maar erkent dat het afwachten is of dat lukt.