Hezemans maakt treffende Mercedes-vergelijking: "Een Ikea-kastje zonder..."

In dit artikel:

Mercedes dicteert voorlopig het tempo in het begin van het F1‑seizoen 2026. Na de openingsweekenden in Australië en China behaalde het team meerdere 1‑2’s en staat George Russell inmiddels ook aan de leiding na zijn overwinning in de sprint van Shanghai; Kimi Antonelli’s vijfde plek in die sprint zorgde ervoor dat Mercedes niet het maximale aantal punten verzamelde. Het merk heeft na twee raceweekenden 98 punten en een voorsprong van 31 punten op Ferrari, terwijl de rest op het constructeurskampioenschap al op achterstand staat.

De klantenteams van Mercedes krijgen die superioriteit duidelijk te voelen. McLaren houdt voorlopig de derde plaats, maar scoorde bijna uitsluitend dankzij Lando Norris; teamgenoot Oscar Piastri pakte zijn enige punten in de sprint in Shanghai. Alpine en Williams kampen met grotere achterstanden. Ook Red Bull kende problemen: zowel Isack Hadjar als Max Verstappen kende uitvalbeurten en het tempo was vaak ver verwijderd van dat van Mercedes.

Tyre management en autobalans spelen een belangrijke rol: Mercedes’ bolide slijt banden bijzonder weinig, wat onder koude omstandigheden en na herstarts een groot voordeel oplevert — Russell had even gripverlies, maar daarna kon het team in een andere versnelling rijden. Racemanager en coureur Mike Hezemans benadrukt het enorme gat en vergelijkt het met 2014; hij zegt vrij treffend dat Mercedes de krachtbron en de auto levert, maar dat klantenteams de praktische “handleiding” lijken te missen — een metafoor die de technische kloof illustreert. In de nieuwste F1‑podcast van RacingNews365 blikken Rudy van Buren, Tim Coronel en Joris Mosterdijk terug op onder meer het mindere weekend van Verstappen en Red Bull in China.