'Mercedes laat F1-klantenteams met een enorm probleem achter in 2026'

In dit artikel:

Mercedes heeft zijn klantenteams voor het vervolg van het 2026-seizoen met een groot probleem achtergelaten. In Melbourne behaalde het fabrieksteam van Toto Wolff een dominante 1–2, terwijl McLaren, Williams en Alpine — alle klantteams die Mercedes HPP-motoren gebruiken — duidelijk minder presteerden. Dat is opvallend omdat de krachtbron op papier hetzelfde is; de FIA-eisen schrijven voor dat klantteams dezelfde hard- en software krijgen als het fabrieksteam.

Tijdens de Bahrein-tests had Mercedes al een nieuw specificatiepakket in gebruik dat de klanten niet mochten inzetten. Pas in Australië ontvingen McLaren, Williams en Alpine die updates, zonder uitleg of handleiding van Mercedes. Daardoor moesten de teams grotendeels zelf uitvogelen hoe de motor en bijbehorende software op verschillende situaties reageren. Het resulteerde in grote snelheidsverschillen op de rechte stukken (een voorbeeld: de McLaren was circa 10 km/u trager dan de Mercedes), wat in Melbourne makkelijk een halve seconde per ronde kon schelen. McLaren-teambaas Andrea Stella uitte openlijk kritiek op de gang van zaken.

Belangrijke technische uitdaging is onder meer het opladen en beheer van de batterij, iets wat in de simulator weken kost om goed af te stemmen. Mercedes’ aanpak vergroot het kennishiërarchie-voordeel van het fabrieksteam en frustreert klanten, terwijl rivalen als Ferrari, Red Bull Powertrains, Audi en Honda voorlopig niet op hetzelfde prestatieniveau lijken te zitten.