Mercedes onthult pitstopfout die George Russell zijn race kostte

In dit artikel:

George Russell startte vanaf pole en kwam uiteindelijk als tweede over de streep in de Grand Prix van Spanje, maar zijn race werd in de slotfase wezenlijk beschadigd door een fout tijdens de laatste pitstop van Mercedes. Halverwege de wedstrijd kampte hij al met onderstuur en slijtende banden, waardoor concurrenten zoals Lewis Hamilton en teamgenoot Kimi Antonelli dichterbij kwamen. Mercedes wilde tijdens die laatste stop de voorvleugelhoek aanpassen om het onderstuur te verhelpen, maar een probleem met het gereedschap zorgde voor de verkeerde afstelling — met een veel te scherp insturende, overstuurgevoelige auto als gevolg.

“Tijdens onze laatste pitstop hebben we de voorvleugel per ongeluk verkeerd afgesteld door een probleem met het gereedschap waarmee die aanpassing wordt gedaan,” zei Mercedes-vice-teambaas Bradley Lord. De fout liet zich duidelijk in de data zien: Russell verloor in zijn laatste stint gemiddeld ongeveer zeven tienden per ronde op leider Hamilton. Overstuur belastte de achterbanden zwaarder, versnelde de slijtage en maakte het moeilijker om ritme te vinden, ook op verse banden en met verkeer op de baan.

Op een veeleisend circuit als Barcelona, waar hoge temperaturen en zware bandenbelasting kleine balansproblemen uitvergroten (Pirelli had vooraf al de bandenspanningen aangepast), had de verkeerde afstelling grote gevolgen. Antonelli kon hem passeren, maar die viel kort voor het einde uit, waardoor Russell alsnog naar P2 schoof. Het resultaat oogt goed, maar Mercedes erkent dat een relatief kleine pitstopfout grote invloed had op de racestrategie en de snelheid in de slotfase.