Palmer: "Verstappen zoekt manieren om in de Mercedes te komen"

In dit artikel:

Red Bull worstelt met de RB22: de bolide is te zwaar en kampt met fundamentele balansproblemen, waardoor het team na twee GP-weekenden — met name in China — ver verwijderd lijkt van de kop van het veld. Daardoor lijkt een vijfde wereldtitel voor Max Verstappen dit seizoen onwaarschijnlijk. Toch verwacht voormalig F1-coureur Jolyon Palmer dat Verstappen wél een bepalende rol kan spelen in de titelstrijd tussen Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli.

Op de F1 Nation-podcast legde Palmer uit dat die invloed vooral achter de schermen plaatsvindt. Omdat Verstappen niet wil blijven worstelen met een trage auto, zal hij manieren zoeken om in een concurrentievere bolide terecht te komen; Palmer citeert Verstappens houding: "Max is hier niet om achtste te worden in de kwalificatie." Ook Toto Wolff zou volgens Palmer niet zwijgen als Verstappen zich meldt, mede omdat Mercedes op dit moment de snelste auto heeft.

Palmer wijst verder op bestaande spanningen binnen Mercedes — bijvoorbeeld opmerkingen vorig jaar in Oostenrijk over mogelijke vervanging — en zegt dat Verstappens aanwezigheid of gesprekken met Mercedes extra druk kunnen zetten op Russell en Antonelli zodra het kampioenschap echt gaat tellen. Kortom: zelfs zonder serieuze titelambities kan Verstappen door transfergeruchten en onderhandelingen de interne verhoudingen bij Mercedes beïnvloeden en daarmee de uitslag van het kampioenschap raken.