Toto Wolff zet Red Bull aan het denken met onthulling over Mercedes-auto

In dit artikel:

Na de dominante optredens van Kimi Antonelli en George Russell in Australië en China vragen concurrenten zich af hoe Mercedes in 2026 zo ver voor ligt. Het verschil is opvallend, zeker tegenover McLaren dat dezelfde motor gebruikt, en manifesteert zich zowel in kwalificatie als in de race.

Toto Wolff legt de verklaring vooral bij de ontwikkeling van de W17: Mercedes begon eerder met de nieuwe auto en investeerde veel energie in de integratie tussen krachtbron en chassis. Die vroege focus heeft volgens hem, ondanks risico's van zo’n strategie, duidelijk rendement opgeleverd. Belangrijker nog lijkt de voortgang in het chassisdesign: de W17 wint vooral tijd in bochten, niet op de rechte stukken. Wolff zegt dat de auto “op rails” rijdt en dat het grootste deel van hun voorsprong daar ontstaat. Dat beeld wordt bevestigd door voorbeelden zoals Pierre Gasly, die op de rechte stukken vaak het snelst is, terwijl Mercedes in bochten domineert.

Wolff wijst ook op het feit dat Mercedes zich na het personeelsverlies richting Red Bull Powertrains na 2021 toch heeft hersteld en opnieuw technisch sterke resultaten boekt. Of andere teams het gat kunnen dichten blijft onzeker; Mercedes heeft in ieder geval een voorsprong gecreëerd door vroegtijdige ontwikkeling en een succesvolle koppeling van motor en chassis, met als zichtbaar resultaat superieur bochtenwerk van de W17.