Verstappen moet opnieuw forse achterstand toestaan, Mercedes imponeert

In dit artikel:

Kimi Antonelli sloot de derde vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Japan als snelste af en reist daarmee met veel vertrouwen de kwalificatie in. De jonge Italiaan zette in Suzuka de snelste tijd neer, ruim twee tienden sneller dan George Russell en ongeveer acht tienden voor Charles Leclerc toen de toppers op verse zachte banden uitkwamen.

De sessie begon traag: McLaren ontdekte voorafgaand aan FP3 een probleem met het ERS-systeem van Lando Norris, dat vervangen moest worden, waardoor lang onzeker was of hij zou rijden. Met ongeveer 25 minuten te gaan verscheen Norris alsnog op de baan en noteerde hij in zijn eerste stint P11.

Max Verstappen stond in eerste instantie slechts op P6 omdat hij zijn snelle ronden op mediums reed, terwijl concurrenten op zachte banden reden. In de slotfase probeerde Verstappen het wel op softs, maar bleef anderhalve seconde achter op Antonelli en eindigde als achtste. Dat verschil benadrukt dat bandenselectie en timing van runs een grote rol speelden in de ranglijst.

Kort samengevat: Antonelli imponeerde in FP3 en gaat als favoriet richting de kwalificatie, terwijl Verstappen en andere favorieten met verschillende strategieën bezig waren, waardoor directe vergelijkingen in tijden lastig zijn.